La religion et l'art célèbrent la cité

La cité s'est placée sous la protection de la déesse Athéna :

• des temples sont construits en son honneur : Parthénon et autres sur l'Acropole.

• les fêtes religieuses étaient nombreuses ; les principales étaient les panathénées auxquelles participaient tous les Athéniens libres.

• D'autres manifestations renforcent la cohésion de la cité :

• les Dionysies montrent le rôle du théâtre, par et pour les citoyens

• les représentations théâtrales sont intégrées aux fêtes religieuses de la cité.

• les cérémonies rituelles, les sacrifices assurent la redistribution des richesses
  

L'art exalte la puissance athénienne et valorise son système politique :

• l'art oratoire développe la nécessité de l'argumentation, du raisonnement, de la logique : prestige des écoles athéniennes : influence sur l'extérieur

• la démocratie est sujette à la contestation et l'esprit critique : interrogations de Socrate, satires d'Aristophane, investigation historique de Thucydide, force du théâtre.

• de grands travaux glorifient la cité ; l'Acropole est financée par les alliés de la Ligue de Délos : l'afflux des artisans et artistes à Athènes renforce la gloire de la cité.