L'art de la parole dans l'Athènes démocratique

« Notre cité a tenu en honneur l'art de la parole, cet art que tous désirent posséder en même temps qu'ils jalousent ceux qui sont capables de l'exercer: elle avait pleinement conscience en effet, notre cité [...] que composer artistiquement des discours n'est nullement le partage des médiocres, que ce ne peut être l'oeuvre que d'un esprit intelligent. [...] Ceux qui, dès la prime enfance ont été élevés en hommes libres, ce n'est pas au courage, à la richesse, aux biens de cet ordre qu'on les reconnaît, ce sont avant tout leurs paroles qui les révèlent. C'est la pierre de touche la plus sûre pour reconnaître l'éducation de chacun de nous, et ceux qui manient bien l'art de la parole ont non seulement puissance dans leurs cités mais honneurs chez les autres hommes. »

Isocrate, 436-338 av J.-C, Panégyrique