Conclusion

 

Rome a réalisé ce qu'Athènes et les cités grecques n'avaient pas su ou voulu faire : intégrer de nouveau citoyens pour régénérer leurs populations. Mais ces citoyens ne se trouvaient qu'en nombre restreint dans les cités, îlots fragiles de romanisation dans un monde rural resté très attaché à sa culture et ses traditions d'avant la conquête.

Le réveil des particularismes lors des invasions barbares fait resurgir la menace d'une nouvelle fragmentation. Elle fut évitée par un ciment profond qui créa l'Occident autour du christianisme, religion nouvelle qui s'était répandue dans le monde romain au détriment des anciens cultes.