Problématique : - Comment peut-on être citoyen et exercer sa citoyenneté dans un si vaste empire dominé par une seule puissance ?

- Quelle est cette citoyenneté, quels en sont son sens et sa valeur, ainsi que sa portée ?

I - Un monde de cités

Sur une carte du monde romain, on remarque nettement le caractère urbain de la conquête.

1 - La multiplication des villes 

• Rome a encouragé le développement des villes pour faciliter la romanisation. En Orient, les villes sont plus anciennes, en Occident, ce sont des créations romaines
   
• La Cité (civitas) correspond à :

  - un territoire avec un chef-lieu urbanisé

  - un corps civique, des institutions, le droit, une religion, des coutumes (voire une monnaie)

  - elle est administrée par des magistrats et un conseil municipal :

  - des décurions (Occident)

  - des bouleutes (Orient)
   

• Les statuts juridiques sont différents :

  - les cités de droit romain (colonies, municipes) ont des habitants citoyens romains

  - les cités de droit latin (anciennes alliées) ont des magistrats citoyens romains

  - les cités pérégrines n'ont que quelques individus citoyens romains