« De tout ce qui mérite d'être loué dans ce que vous faites, Romains, il est une chose qui, plus que les autres, est digne d'attention et d'admiration: c'est votre remarquable conception de la citoyenneté. Il n'a jamais rien existé de semblable. [...] Vous avez admis à votre citoyenneté, ou plutot dans votre famille, I'élite du monde en matière de talent, de noblesse et de pouvoir...

Ni la mer ni l'étendue des terres ne sont un obstacle à l'accession à votre citoyenneté. [...] Personne digne du pouvoir ou de la confiance ne reste étranger. La démocratie universelle s'est établie, sous l'autorité d'un seul, le meilleur chef.

Tous se rassemblent comme sur une place publique pour que chacun reçoive son dû. »

Aelius Aristide, Éloge de Rome, 59-60, 143 ou 144 ap. J.-C.