Éloge de la démocratie par Périclès

Extrait du discours prononcé à l'occasion des obsèques officielles des morts athéniens de la première année de la guerre du Péloponnèse.

"Notre régime politique ne prend pas pour modèles les lois des autres: loin d'imiter autrui, nous sommes nous-mêmes un exemple. Quant au nom, comme la cité est gouvernée en vue de I'intéret du plus grand nombre, et non pour une minorité, cela s'appelle une démocratie. (...) Libres dans la vie publique, nous le sommes également dans la vie quotidienne. (...) Malgré cette tolérance dans notre vie privée, nous nous efforçons de ne rien faire d'illégal dans la vie publique. Nous nous soumettons aux magistrats et aux lois, surtout à celles qui protègent les victimes de l'injustice et à toutes celles qui, sans être écrites, valent une honte indiscutée à ceux qui leur désobéissent."

Thucydide, Histoire de la guerre du Péloponnèse, II, 37, fin 5ème siècle av. J -C